Células Sanguíneas

Um ser humano adulto possui cerca de 5 litros de sangue. Este é constituído por plasma e células sanguíneas. O plasma é o componente líquido do sangue, e contém (além de água) proteínas, nutrientes, sais e resíduos do metabolismo. Tem cor amarela, devido à presença de bilirrubina (proveniente da degradação dos hemos). As proteínas plasmáticas são sintetizadas pelo fígado, e desempenham uma grande variedade de papéis: transporte de moléculas importantes, manutenção da pressão osmótica e coagulação. As células sanguíneas circulam suspensas no plasma e podem ser:

• Eritrócito: (ou glóbulos vermelhos). São as mais abundantes (>99%) células sanguíneas e contêm hemoglobina. São desprovidos de núcleo e organelas. Produzidos na medula óssea e degradados (após cerca de 120 dias) no baço e fígado. Para a sua formação é necessário ferro, ácido fólico e vitamina B₁₂.
• Plaquetas: (ou trombócitos). Fragmentos celulares de megacariócitos (grandes células poliplóides presentes na medula óssea em contacto com os vasos sanguíneos). São essenciais para a coagulação sanguínea. 
• Leucócitos: (ou glóbulos brancos). Responsáveis pela resposta imune.

Os leucócitos possuem uma divisão e função especifica.

• Leucócitos granulócitos: possuem  grânulos  ricos  em  enzimas (neutrófilos,  eosinófilos  e  basófilos).
• Leucócitos agranulócitos: não possuem grânulos (monócitos e linfócitos).

Leucócitos	Função	Forma
Neutrófilos	Em maior quantidade, ajudam  o organismo a combater   infecções bacterianas  e  fúngicas,  fagocitando  partículas  estranhas. Quando  a infecção bacteriana  é  aguda,  há  maior  solicitação  dos  neutrófilos  da  medula  e  ocorre aumento dos neutrófilos imaturos no sangue, os bastonetes.  Existem dois   tipos   de   neutrófilos: bastonetes   (imaturos)   e   segmentados (maduros).
Eosinófilos	São  encarregados  de  matar  parasitas  e  destruir  células cancerosas; estão envolvidos nas respostas alérgicas. Possuem receptores para as imunoglobulinas IgE e IgG e para algumas proteínas do sistema do complemento.
Basófilos	Participam em respostas alérgicas. Possuem quimiotaxia, como os neutrófilos; tem também alguma atividade fagocítica. Sua principal função, porém, consiste em liberar heparina nas áreas de invasão do organismo, para evitar a formação de coágulos e permitir a fácil migração dos neutrófilos para a defesa contra a invasão.
Monócitos	Ao contrário dos demais tipos de leucócitos, os monócitos circulantes são considerados imaturos. Ao deixar a corrente sanguínea, eles alcançam os tecidos, onde sofrem a fase final da sua maturação para originar os macrófagos.
Linfócitos	São células   com   núcleo   grande   e   sem   grânulos   citoplasmáticos.   São responsáveis pela imunidade humoral, através dos linfócitos B, produtores de anticorpos contra diversos agentes estranhos ao organismo e pela imunidade celular, através dos linfócitos T. Divididos  em  dois  tipos  principais:  os  linfócitos  T,  que auxiliam na proteção contra as infecções virais e conseguem detectar e destruir algumas células cancerosas, e os linfócitos B, que se transformam em células produtoras  de  anticorpos  (células  plasmáticas  ou  plasmócitos).